Karena racun yang kuat dalam nematokis menyengat mereka, Chironex fleckeri, umumnya dikenal sebagai Ubur-ubur Kotak Australia, adalah beberapa hewan paling mematikan di dunia.
5. Deskripsi Fisik
Mendapatkan ketenaran dari insiden di sekitar pantai Australia Utara, ubur-ubur kotak Australia ( Chironex fleckeri ) dianggap sebagai makhluk laut paling berbisa di dunia. Dinamakan karena loncengnya yang berbentuk kubus, yang terdiri dari empat sisi yang berbeda, ubur-ubur kotak adalah bagian dari kelas Cubozoa , dan sebenarnya tidak dianggap “ubur-ubur sejati”, meskipun mereka memiliki banyak karakteristik yang serupa. Sebagai spesies terbesar dari Kelas Cubozoa , ubur-ubur kotak Australia dapat tumbuh hingga 10 kaki (3 meter) panjangnya dan 10 inci (25 sentimeter) lebarnya, dan beratnya dapat mencapai 4,4 pon (2 kilogram). Ubur-ubur Kotak sebagian besar berwarna biru pucat transparan, yang membuat mereka praktis tidak terlihat di dalam air.
4. Pola makan
Dengan racun dan jangkauan tentakelnya, ubur-ubur kotak Australia tidak kesulitan menangkap mangsanya. Ubur-ubur kotak Australia dapat tumbuh hingga 60 tentakel, dengan hingga 5. 000 sel penyengat yang disebut “nematocysts”. Nematocyst mirip dengan kait kecil yang menempel pada korbannya dan mengirimkan racunnya. Sengatannya mengandung komponen yang akan merusak jantung, saraf, dan kulit. Rasa sakit yang menyiksa saja kemungkinan akan membuat makhluk itu langsung syok, dan mereka mungkin mengalami serangan jantung dalam beberapa menit setelah disengat. Namun, sebagian besar kontak dengan manusia dianggap tidak disengaja. Faktanya, meskipun memiliki racun yang sangat kuat bagi manusia, makanan mereka sebagian besar terdiri dari ikan kecil, serta udang dan krustasea lainnya.
3. Habitat dan Rentang
Bertempat tinggal terutama di Samudra Hindia dan Samudra Pasifik di sekitar Australia Utara dan Asia Tenggara, ubur-ubur kotak Australia lebih menyukai perairan yang hangat, dangkal, dan keruh, dan mereka mungkin berkumpul di muara sungai setelah cuaca hujan. Jumlah mereka tetap tidak didokumentasikan oleh Daftar Merah IUCN. Sementara sebagian besar hewan laut menderita akibat penangkapan ikan yang berlebihan dan polusi, populasi ubur-ubur telah berkembang pesat di lautan di seluruh dunia sebagai akibat dari berkurangnya pesaing dan pemangsa, seperti penyu hijau, yang merupakan satu-satunya pemangsa ubur-ubur kotak yang diketahui. Yang mengkhawatirkan, dalam beberapa tahun terakhir, ubur-ubur kotak telah ditemukan jauh dari habitat tradisional mereka seperti India , Cape Town, Afrika Selatan , dan Florida.
2. Perilaku
Uniknya, tidak seperti ubur-ubur sejati, ubur-ubur kotak memiliki mata. Berkelompok dalam kelompok enam di keempat sisi lonceng mereka, tidak pasti bagaimana ubur-ubur memproses penglihatan tanpa otak. Meskipun mereka tidak memiliki otak, mereka memiliki sistem saraf yang canggih, dan ini memungkinkan ubur-ubur kotak berdenyut melalui air daripada hanya hanyut seperti ubur-ubur lainnya. Tetapi, karena berenang aktif mereka tidak seperti ubur-ubur lainnya, ubur-ubur kotak membutuhkan waktu untuk mengisi ulang di antara gerakan, dan mereka melakukannya dengan beristirahat di dasar laut. Mereka juga terlihat melakukan ini saat mereka menunggu air yang bergejolak.
1. Reproduksi
Ubur-ubur kotak Australia dapat ditemukan di sungai dangkal selama tahap polip mereka dan, ketika mereka telah tumbuh menjadi tahap medusa mereka, mereka kemudian mengikuti sungai kembali ke laut. Ketika mereka menjadi dewasa secara seksual, ubur-ubur kotak akan kembali ke air tawar untuk kawin, dan mati segera setelah pemijahan. Selama “musim sengat” (berlangsung dari Oktober/November hingga Mei), perenang diperingatkan untuk tidak berenang di laut dan sungai, karena pada saat itulah ubur-ubur kotak cenderung bermigrasi. Jika tersengat, korban harus menuangkan cuka (bukan alkohol atau urin) di atas luka untuk menonaktifkan sel-sel penyengat yang tersisa untuk menghilangkan tentakel. Dalam kasus ringan, obat penghilang rasa sakit dan antihistamin dapat digunakan tetapi, dalam kasus yang lebih parah, anti-racun akan diperlukan.