Perang Saudara Di Sierra Leone Dan Peran “Berlian Berdarah”

Penambang berlian di Sierra Leone memilah-milah pasir untuk mencari berlian.

Peristiwa Menjelang Perang Saudara di Sierra Leone

Meskipun Perang Saudara Sierra Leone tidak secara resmi dimulai sampai tahun 1991, beberapa peristiwa terjadi dalam dekade menjelang tahun 90-an yang akhirnya mendorong negara itu ke dalam konflik kekerasan. Sierra Leone memperoleh kemerdekaannya dari Inggris pada tahun 1961 dan tahun-tahun berikutnya ditandai oleh korupsi pemerintah yang signifikan, inefisiensi, dan kegagalan keseluruhan. Pemilihan umum penuh kekerasan dan tidak aman, dan sistem pendidikan mulai hancur.

Situasi semakin rumit ketika Siaka Stevens, perdana menteri ketiga, menjabat pada tahun 1968. Ia menjabat selama 17 tahun dan selama masa jabatannya, menciptakan sistem politik satu partai yang menyebabkan pembongkaran lebih lanjut kantor administrasi publik dan tingkat ekstrim korupsi. Pada tahun 1985, perdana menteri keempat, Joseph Momoh, terbukti satu dan sama. Di bawah pengawasannya, Sierra Leone mengalami krisis ekonomi absolut. Pejabat publik tidak dibayar dan, sebagai pembalasan, banyak yang menjarah dan menghancurkan properti dan kantor pemerintah. Ini termasuk guru sekolah umum yang menyebabkan runtuhnya sistem pendidikan umum. Pada tahun 1991, Sierra Leone adalah salah satu negara paling miskin di dunia, dan warganya tidak puas dengan kondisi kehidupan mereka.

Konflik Dimulai

Dengan begitu banyak orang muak dan negara dalam situasi putus asa, kelompok pemberontak mulai terbentuk. Kelompok ini, Revolutionary United Front (RUF), menarik perhatian banyak orang dengan pesan-pesan pemberontakan mereka. RUF bersatu dengan kelompok pemberontak Liberia, Front Patriotik Nasional Liberia (NPFL), dan pada 23 Maret 1991, keduanya berusaha melakukan kudeta terhadap pemerintah Momoh. RUF mampu menguasai sebagian besar wilayah selatan dan timur. Militer Sierra Leone merespons dengan kudeta mereka sendiri pada bulan April 1992. Pertempuran antara militer dan RUF berlanjut hingga tahun 1995 ketika pemerintah menyewa sebuah perusahaan militer swasta untuk memerangi RUF dan pada tahun 1996, RUF siap menandatangani Perdamaian Abidjan Sesuai. Namun, sebelum perdamaian tercipta, pasukan militer swasta mundur, dan RUF melanjutkan pertempuran.

Konflik Berkelanjutan Dan Ketidakstabilan Politik

Pemerintah sekali lagi digulingkan pada tahun 1997 oleh sekelompok perwira militer, yang mengambil kendali dan menyebut diri mereka sendiri dan pemerintah mereka sebagai Dewan Revolusi Angkatan Bersenjata (AFRC). AFRC dan RUF menyatukan perjuangan mereka dan mengklaim bahwa perang telah berakhir. Kekerasan dalam bentuk perampokan, penyerangan fisik, dan pemerkosaan terjadi di seluruh negeri. Tahun berikutnya, angkatan bersenjata Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat mengambil alih wilayah barat Sierra Leone. Pasukan RUF dan AFRC yang bergabung menemukan diri mereka didorong ke daerah kecil di bagian utara negara itu pada Januari 1999.

Akhir Perang

RUF dan pemerintah Sierra Leone menandatangani Perjanjian Perdamaian Lome pada 27 Maret 1999. Komandan RUF, Foday Sankoh, mengambil posisi Wakil Presiden negara itu dan diberi kendali atas tambang berlian nasional sebagai bagian dari negosiasi. Perlucutan senjata pasukan pemberontak tidak berjalan sesuai rencana dan mereka mendapatkan kembali kekuatannya pada Mei 2000. Pasukan penjaga perdamaian PBB kehilangan kendali, dan Inggris memutuskan untuk terlibat. Inggris, dengan dukungan dari Angkatan Udara Guinea, mengalahkan RUF dan perdamaian akhirnya diumumkan pada 18 Januari 2002.

Kejahatan Perang Dan Pelanggaran Hak Asasi Manusia

Setelah 11 tahun perang saudara, lebih dari 120.000 orang tewas, dan jutaan lainnya meninggalkan negara itu sebagai tanggapan atas kekerasan dan ketidakamanan. Lebih dari 5.000 anak direkrut sebagai tentara anak, dibius, dan dipaksa untuk berpartisipasi dalam kejahatan terhadap kemanusiaan. Anak-anak ini direkrut di bawah ancaman kekerasan terhadap keluarga mereka. Gadis-gadis muda digunakan sebagai budak domestik dan budak seks. Setelah pelatihan dan indoktrinasi, tentara anak-anak sering diminta untuk melakukan penyerangan dengan kekerasan terhadap desa mereka sendiri untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada gerakan tersebut. Pasukan RUF juga melakukan amputasi massal terhadap tangan, kaki, telinga, dan bibir warga sipil, mengakibatkan puluhan ribu orang mengalami mutilasi.

Kutukan Sumber Daya Alam

Kutukan sumber daya terjadi ketika negara yang kaya akan sumber daya alam tidak mengalami perkembangan sosial dan ekonomi yang diharapkan. Biasanya, sumber daya alam mendorong pertumbuhan ekonomi. Namun, dalam beberapa kasus, suatu negara justru mengalami hasil sosial, ekonomi, dan politik yang negatif. Sierra Leone adalah salah satu dari beberapa negara Afrika sub-Sahara di mana keberadaan sumber daya alam telah mengakibatkan gejolak politik, konflik kekerasan, dan keterbelakangan yang ekstrem. Sumber daya alam yang paling umum di Sierra Leone adalah berlian.

Berlian Darah: Bahan Bakar di Balik Konflik

Fokus utama kampanye RUF dan AFRC adalah untuk menguasai tambang berlian negara itu. Tambang berlian telah menjadi sumber korupsi dan keuntungan pribadi oleh pegawai pemerintah sejak tahun 1930-an. Perusahaan berlian DeBeers pernah mendanai upaya penambangan di Sierra Leone dan menyediakan jalur perdagangan ekspor resmi untuk permata berharga tersebut. Mereka menghentikan keterlibatan mereka pada tahun 1984, menyebabkan pemerintah kehilangan pendapatan. Pada akhir 1980-an, berlian diperdagangkan dan dijual secara ilegal oleh perorangan. Upaya pemerintah Sierra Leone untuk menghentikan korupsi ini tidak berhasil.

Berlian darah menjadi bahan bakar yang menyulut api perang saudara. Berlian darah adalah berlian apa pun yang telah ditambang di zona konflik dan dijual untuk mendapatkan keuntungan guna membiayai upaya perang. Intan aluvial mudah ditemukan di dasar sungai dan di sepanjang tepi sungai dan dapat diperoleh dengan alat sederhana. Ekstraksi intan aluvial melibatkan penggalian dengan tangan atau sekop dan menyaring lumpur dan kerikil dengan saringan dan air sungai. Seorang penambang dapat mengekstraksi beberapa karat berlian setiap hari dengan cara ini.

Pemberontak RUF mengambil keuntungan dari berlian aluvial yang mudah diakses dan kurangnya peraturan pemerintah seputar industri ini. Kombinasi ini memungkinkan anggota RUF untuk menjual berlian darah untuk mendapatkan senjata. Warga sipil yang tinggal di zona penambangan intan dipindahkan secara paksa dari rumah mereka sehingga RUF dapat mempertahankan kendali atas tambang tersebut. Banyak berlian darah dari Sierra Leone diperdagangkan ke presiden Liberia, Charles G. Taylor, dengan imbalan senjata dan pelatihan militer dari AFRC.

Telah diperdebatkan bahwa mengendalikan tambang berlian, daripada menggulingkan pemerintah yang korup, adalah alasan sebenarnya di balik perang selama satu dekade. Apakah ini benar atau tidak kemungkinan akan tetap menjadi misteri. Yang pasti, bagaimanapun, adalah bahwa kelompok pemberontak tidak akan bisa mendapatkan kekuasaan tanpa akses ke berlian darah.