Hamilton Pool Preserve – Tempat Unik di Amerika Utara

Sebuah gua di Hamilton Pool Preserve.

Hamilton Pool Preserve adalah kolam yang terbentuk secara alami yang terletak sekitar 23 mil di sebelah barat Austin, Texas. Formasi kolamnya cukup menarik. Awalnya, ada sungai bawah tanah ribuan tahun yang lalu yang mengalir melalui lokasi kolam. Karena erosi terus menerus, atap sungai bawah tanah runtuh meninggalkan kolam terbuka.

Hamilton Pool Preserve memiliki kolam hijau giok dan air terjun setinggi 50 kaki yang mengalir ke kolam alami. Cagar alam itu sendiri mencakup area sekitar 0,362 mil persegi. Setiap langit-langit yang masih utuh memiliki stalaktit besar yang tumbuh. Di tepi air, ada bongkahan batu kapur yang sangat besar. Air terjun tidak pernah benar-benar kering meskipun air dapat melambat menjadi tetesan selama musim kemarau. Tingkat kolam tidak terpengaruh terlepas dari musim.

Habitat

Setelah kerusakan luas dilakukan pada kolam oleh pemilik sebelumnya, ekosistem di sekitar kolam pulih dengan sangat baik. Restorasi ini dimungkinkan setelah Travis County memperoleh tanah dan menjadikannya lingkungan yang dilindungi. Ada banyak vegetasi subur yang tumbuh di sekitar kolam dan sungai kecil yang mengaliri kolam. Beberapa vegetasi termasuk teluk merah timur, lumut, anggrek kotak obrolan, pakis maidenhair, dan pohon cedar. Banyak spesies hewan dan burung seperti burung walet pipi emas dan burung walet tebing juga berada di habitat sekitar kolam. Ada juga banyak kehidupan air seperti ikan dan kura-kura di kolam.

Keunikan

Selain keajaiban alam kolam seperti ketinggian air yang tidak terpengaruh dan air terjun yang tidak pernah kering, ada hal menarik lainnya. Misalnya, ada reruntuhan budaya masa lalu di dekat kolam yang berusia setidaknya 8. 000 tahun. Selain itu, cagar alam ini adalah rumah bagi spesies yang terancam punah seperti burung kicau berpipi emas. Selain itu, air hijau giok yang menyenangkan dan indah sangat bagus untuk berenang.

Pariwisata

Sebelum tanah itu diakuisisi oleh Travis County pada tahun 1985, tanah itu dimiliki secara pribadi. Pemilik pribadi tidak melihat banyak pengunjung pada awalnya tetapi tempat itu menjadi sangat populer di tahun 1960-an. Pada 1980-an, hingga sekarang, tempat ini semakin populer menarik ribuan wisatawan setiap tahun. Saat ini, tempat ini sangat populer sehingga pengunjung harus memesan beberapa minggu sebelumnya jika tidak, mereka tidak akan mendapatkan kesempatan untuk berenang di kolam yang diatur. Selama musim hujan, tidak ada yang diperbolehkan untuk berenang di kolam renang.

Ancaman

Setelah mendapatkan popularitas di tahun 1960-an, kolam tersebut menghadapi ancaman terbesarnya, yaitu manusia. Masuknya orang yang ingin berenang memberikan terlalu banyak tekanan pada ekosistem di sekitar kolam. Selain manusia, orang kadang-kadang membawa ternak mereka untuk merumput di habitat yang ringan sehingga semakin merusaknya. Setelah diakuisisi oleh Travis County, kolam dan area di sekitarnya menjadi lingkungan yang dilindungi. Tindakan restorasi yang agresif dan regulasi yang cermat dari pengunjung dan penduduk lokal telah membuat ekosistem yang dulu terancam berkembang kembali.