Bill of Rights AS mencakup sepuluh amandemen pertama Konstitusi.
Pengekangan sebelumnya pada pidato adalah istilah hukum untuk pencegahan yudisial dari pernyataan atau ekspresi yang dipublikasikan baik dalam pidato atau publikasi. Dalam kebanyakan kasus, itu berlaku untuk media. Di AS, inilah tepatnya yang dirancang untuk dicegah oleh Amandemen Pertama , dan ini adalah bentuk penyensoran. Dalam banyak putusan pengadilan AS di mana pengekangan sebelumnya ditantang, Amandemen Pertama ditegakkan dan tindakan tersebut ditafsirkan sebagai penyensoran.
Perintah pembungkaman mencegah pers merilis informasi kepada publik tentang penyelidikan sebelum persidangan.
Secara umum, pengekangan sebelumnya adalah hasil dari pemerintah yang mempelajari tentang publikasi materi tertentu yang dimaksudkan atau memperkirakan publikasi materi tersebut dan, dalam kedua kasus, mencegahnya. Meskipun telah dipertanyakan berkali-kali sepanjang sejarah, gagasan itu sebagian besar tidak tertandingi di AS sampai kasus penting Near vs. Minnesota pada tahun 1931. Dengan kemajuan teknologi dan kemampuan untuk menyampaikan informasi lebih cepat dari sebelumnya, kemungkinan bentuk ini penyensoran akan menghadapi tantangan baru dalam sistem peradilan, tetapi contoh yang jarang ditentang melibatkan koresponden berita yang disematkan selama perang. Wartawan yang bepergian dengan pasukan selama perang dilarang melaporkan informasi tertentu, termasuk lokasi spesifik dan tindakan militer yang dimaksudkan dari pasukan atau unit yang mereka dampingi.
Contoh lain berlaku untuk proses pidana tingkat tinggi. Seorang hakim dapat mengeluarkan perintah pembungkaman, yang melarang setiap orang yang terlibat dalam persidangan dan menjadi saksi persidangan untuk berbicara tentang hal itu di depan umum. Niat dalam situasi seperti itu adalah untuk memastikan bahwa hak terdakwa atas pengadilan yang adil dan tidak memihak dipertahankan. Praktik ini juga menghalangi pers untuk memberikan informasi kepada publik tentang penyelidikan kriminal sebelum diadili.
Pengekangan sebelumnya hampir selalu berlaku untuk Amandemen Pertama, dan faktor-faktor lain dipertimbangkan ketika ditentang. Namun, faktor-faktor seperti pencemaran nama baik dan fitnah biasanya merupakan masalah hukum yang terpisah. Banyak kasus yang menentang bentuk penyensoran dan Amandemen Pertama ini diadili di tingkat negara bagian, tetapi beberapa sampai ke Mahkamah Agung Amerika Serikat. Hak-hak seperti yang didefinisikan di bawah Amandemen Pertama sebagian besar telah ditegakkan sepanjang sejarah Amerika, dan sementara pengekangan sebelumnya tidak selalu ditentang, itu paling sering didefinisikan sebagai inkonstitusional ketika itu.