Tawar-menawar pembelaan dapat digunakan untuk menjauhkan seseorang dari penjara.
Plea bargain adalah kesepakatan antara jaksa dan terdakwa dimana jaksa memberikan insentif bagi terdakwa untuk mengaku bersalah agar tidak diadili. Tawar-menawar pembelaan bisa menguntungkan terdakwa dengan menjamin hasil tertentu. Dua jenis tawar-menawar pembelaan yang paling umum adalah tawar-menawar biaya dan kalimat , di mana jenis pertama mengurangi tuntutan, dan yang terakhir, kalimat. Tawar-menawar fakta adalah jenis tawar-menawar pembelaan yang kurang umum.
Seorang hakim harus menyetujui tawar-menawar pembelaan sebelum final.
Jika terdakwa menghadapi beberapa dakwaan, tawar-menawar biaya mungkin melibatkan pembatalan beberapa atau bahkan sebagian besar dakwaan dengan terdakwa mengaku bersalah atas dakwaan yang tersisa. Jika terdakwa hanya menghadapi satu dakwaan, jaksa dapat menawarkan terdakwa kesempatan untuk mengaku bersalah atas dakwaan yang lebih ringan.
Bergantian, dakwaan mungkin tetap sama tetapi dengan pengurangan hukuman yang mencerminkan ujung bawah hukuman kompensasi untuk kejahatan itu. Jika tuntutan itu membawa 10-20 tahun, misalnya, tawar-menawar hukuman mungkin menjamin sepuluh tahun dengan kesempatan pembebasan bersyarat setelah tujuh. Dalam kasus hukuman mati, tawar-menawar pembelaan sering kali melibatkan jaminan hidup terdakwa di penjara daripada pergi ke pengadilan untuk mengambil risiko kemungkinan hukuman mati. Tawar-menawar pembelaan kalimat biasanya harus disetujui sebelumnya oleh hakim pengadilan.
Terdakwa yang menghadapi beberapa dakwaan dapat menegosiasikan kesepakatan pembelaan yang menjatuhkan beberapa dakwaan, dengan imbalan pengakuan bersalah atas dakwaan yang tersisa.
Jenis ketiga, tawar-menawar pembelaan yang kurang umum adalah tawar-menawar fakta , di mana penuntut mungkin setuju untuk tidak menentang versi peristiwa terdakwa, mungkin setuju untuk bersikap lunak pada kaki tangan, atau mungkin setuju untuk menyimpan informasi faktual tertentu yang memberatkan dari pengadilan untuk menghindari hukuman yang lebih tinggi dan wajib yang terkait dengan keadaan seperti itu. Perundingan fakta juga dapat melibatkan kesepakatan lain seperti mengatur agar terdakwa masuk ke penjara tertentu, memberikan kekebalan kepada terdakwa terhadap kejahatan yang belum didakwakan kepadanya, atau berusaha agar dakwaan di yurisdiksi lain dibatalkan.
Plea bargain adalah kesepakatan antara jaksa dan terdakwa.
Paling sering jaksa akan menawarkan terdakwa kesempatan tawar-menawar pembelaan, meskipun tekanan publik untuk menuntut terdakwa tertentu untuk sepenuhnya hukum, politik atau masalah lain mungkin campur tangan. Seorang pengacara pembela mungkin juga mendekati jaksa penuntut atas nama kliennya untuk membela kasus ini, meskipun tawar-menawar pembelaan bukan hak terdakwa, tetapi pilihan penuntutan.
Seorang terdakwa mungkin memiliki kewajiban untuk memenuhi sebagai bagian dari tawar-menawar pembelaan, seperti bersaksi melawan rekan terdakwa.
Bagi terdakwa, hasil terbaik yang mungkin adalah pergi ke pengadilan dan dinyatakan tidak bersalah, jadi tawar-menawar pembelaan harus dipertimbangkan dengan hati-hati oleh terdakwa dan pengacaranya. Ketika tawar-menawar pembelaan dibuat, rinciannya harus dinyatakan dengan jelas dalam catatan untuk melindungi hak-hak terdakwa yang terkait dengan persyaratan ini. Terdakwa mungkin juga memiliki kewajiban untuk dipenuhi sebagai bagian dari tawar-menawar pembelaan, seperti bersaksi melawan rekan tergugat atau memberikan informasi penting tentang kasus tersebut.
Ketika seorang terdakwa setuju untuk tawar-menawar pembelaan, dia melepaskan hak untuk diadili dan hak untuk tetap diam. Umumnya hakim harus menyetujui tawar-menawar pembelaan sebelum final. Jika hakim menolak tawar-menawar pembelaan, terdakwa dapat menegaskan kembali haknya untuk diadili.