Kunci break yang ditemukan pada banyak keyboard cararn memiliki sejarah yang dapat ditelusuri kembali ke telegraf. Penggunaan awal kunci pemutus ini sebenarnya adalah sakelar yang dapat digunakan untuk menjembatani kontak di dalam mesin telegraf dan mengirim sinyal konstan saat tidak digunakan. Contoh-contoh selanjutnya dari kunci pemutus ada di mesin teletype awal dan komputer yang menggunakan skema pembagian waktu. Komputer pribadi cararn juga menyertakan tombol istirahat dalam banyak desain keyboard, dan mereka memiliki berbagai fungsi. Kebanyakan keyboard cararn memiliki kombinasi tombol pause/break yang dapat menghentikan output teks atau menunjukkan perilaku yang berbeda, tergantung pada program yang digunakan.
Komputer dan keyboard dengan tombol break.
Telegraf diperbolehkan untuk komunikasi jarak jauh dengan menghubungkan dua mesin secara elektrik melalui kabel. Perangkat ini dioperasikan dengan menekan tombol untuk secara berurutan membuat dan memutuskan sambungan listrik dalam pola tertentu yang dapat ditafsirkan untuk mewakili angka dan huruf. Saat tidak digunakan, sinyal biasanya dikirim secara terus menerus untuk menunjukkan bahwa saluran transmisi berfungsi dengan baik. Sebelum mengirim pesan, sakelar atau kunci pemutus dapat diaktifkan untuk menghentikan koneksi.
Kunci break dapat ditelusuri kembali ke telegraf.
Kemudian mesin teletype juga menyertakan kunci break yang dapat digunakan untuk memperingatkan operator bahwa sebuah pesan akan segera dikirimkan. Kunci break dalam keadaan ini biasanya mentransmisikan karakter khusus non-cetak yang dapat mengaktifkan mesin jarak jauh sebelum pesan sebenarnya dikirim. Kunci yang sama dan karakter non-cetak ini juga digunakan dalam komputer time-sharing, karena sering kali dapat digunakan untuk mengganggu, atau memutuskan, koneksi caram.
Beberapa mikrokomputer awal juga memiliki kunci break, meskipun fungsinya biasanya berbeda. Tombol break ini terkadang digunakan untuk memulai boot ulang sistem hangat atau restart dingin saat digunakan bersama dengan tombol lain. Komputer mikro yang tidak memiliki kunci pemutus terkadang dapat mensimulasikan fungsinya dengan kombinasi tombol yang berbeda.
Komputer cararn sering kali memiliki kombinasi tombol pause/break, meskipun fungsinya tidak universal di seluruh sistem operasi (OS) atau bahkan program. Beberapa komputer menggunakan tombol jeda/istirahat untuk menghentikan tampilan teks di sistem operasi disk(DOS) atau lingkungan serupa lainnya. Salah satu penggunaan umum ini adalah dengan menekan jeda/istirahat saat boot untuk membaca output teks dari sistem input/output dasar (BIOS). Mungkin juga berguna saat mengoperasikan kotak DOS atau jendela terminal yang memiliki jumlah baris tampilan terbatas dan tidak ada opsi pengguliran. Dalam keadaan lain, kunci digunakan untuk menginterupsi program atau, dalam kombinasi dengan kunci lain, untuk menampilkan informasi.
Sebagian besar pengguna komputer cararn tidak pernah menggunakan tombol break, meskipun masih dapat ditemukan di sebagian besar keyboard.